이명은 귀에서 들리는 삐~하는 소리, 윙윙거리는 소리로 인해 일상생활에 큰 불편을 끼치는 질환입니다. 그러나 수많은 치료법에도 불구하고 이명은 여전히 난치병으로 여겨진다. 이유를 설명하겠습니다.
안녕하세요. 수원이명전문한의원의 나상혁 원장입니다.
이야기를 이어가자면 실제로 많은 환자들이 이비인후과 약물 치료, 한약 복용, 대학병원에서 이명 재훈련 치료, 명상, 에너지 치료, 인지 훈련, 고막 주사, 지압 치료 등 다양한 방법을 시도하지만, 실제로 효과가 나타나는 경우는 거의 없습니다. 완전한 치료가 이루어집니다. 그것은 드뭅니다. 이명을 치료하는 의사들은 이명 치료가 10년 전이나 지금이나 크게 달라지지 않았으며, 이명은 여전히 해결하기 어려운 질환으로 남아 있다고 말합니다.
다양한 원인과 불확실한 진단
이명은 뇌의 신경 문제, 청각 시스템의 손상, 자율신경계와의 연결 등 다양한 이유로 발생할 수 있어 이명이 어디서 시작되는지 정확히 알기 어렵습니다. 이명은 다음과 같은 다양한 이유로 발생할 수 있습니다.
이명이 발생하면 청각 피질뿐만 아니라 뇌의 다른 신경망도 과도하게 활성화되어 소리가 ‘잘못된 신호’로 인식되게 됩니다.
청각 신경 손상 소음이나 감염으로 인해 귀의 유모세포나 청각 신경이 손상되면 이러한 신호가 왜곡되어 이명으로 인식될 수 있습니다.
자율신경계의 불균형 스트레스나 불안으로 인한 피로는 자율신경계를 불안정하게 만들어 이명을 유발할 수 있는데, 특히 만성이명 환자에게 흔히 발생합니다. 또한 이명은 만성과 급성으로 나누어지며, 이에 따라 증상의 경과와 치료에 대한 반응도 다릅니다. .특정 원인에 맞춘 치료는 어떤 환자에게는 효과적일 수 있지만 다른 환자에게는 효과적이지 않을 수 있습니다. 개인별 원인과 증상에 따른 맞춤형 치료가 쉽지 않기 때문에 완전한 완치가 어렵습니다.
문화적 요인: 한국의 ‘서두르는’ 문화와 장기 치료의 어려움
이명 치료가 어려운 이유 중 하나는 한국 특유의 문화적 요인, 즉 빠른 문화의 영향 때문입니다. 이명과 같은 만성질환의 치료에는 꾸준하고 장기적인 접근이 필수적입니다. 그러나 우리나라에서는 빠른 결과를 기대하고 즉각적인 효과를 선호하는 경향이 있어 장기간 치료를 지속하기가 어렵습니다.
장기 치료에 대한 인식 부족 및 금전적 부담 인지행동치료(CBT) 등 심리적 접근이 이명 증상 완화에 효과적인 것으로 알려져 있습니다. 그러나 이러한 치료는 최소 6개월에서 1년 이상이 소요되며, 매주 꾸준히 치료를 받아야 효과가 나타난다. 당신은 볼 수 있습니다. CBT는 일반 상담치료에 비해 비용이 많이 들기 때문에 중도에 포기하는 경우가 많습니다. 특히 우리나라에서는 장기적이고 체계적인 치료보다는 단기적으로 증상을 완화시키려는 경향이 있어 이러한 심리치료의 중요성을 간과하는 경우가 많습니다.
이명 등 눈에 보이지 않는 증상에 대한 인식 부족 이명은 눈에 보이지 않는 증상이기 때문에 그 심각도를 과소평가하는 경우가 많습니다. 겉으로 드러나지 않는 증상이기 때문에 환자라도 스스로 치료를 계속할 필요성을 느끼지 못하는 경우가 많습니다. 가족이나 주변 사람들이 이명의 고통을 충분히 이해하지 못해 정서적인 지지가 부족한 경우가 많습니다. 이러한 환경은 환자들이 장기적인 치료 계획을 세우고 지속적으로 치료를 받으려는 의욕을 약화시키는 요인이 됩니다.
의료계 빠른 이직률 한국 의료계에서는 의사들이 빠르고 간편한 진료를 통해 많은 환자를 진료하는 경향이 있다. 환자 한 명 한 명에게 오랜 시간을 투자하기보다는 짧은 상담과 약 처방을 통해 증상을 완화시키는 방법을 주로 사용합니다. 이러한 빠른 순환 중심의 치료 접근법은 환자와의 충분한 상담과 장기적인 치료 계획 수립에 한계가 있습니다. 특히 이명 등 만성질환의 경우 증상의 원인과 환자의 생활습관 등을 세심하게 이해해 맞춤형 치료계획을 세우는 것이 필요하지만, 이 시간으로는 부족한 경우가 많다.
잦은 치료 중단과 급속 배양의 악순환으로 인해 이명 치료를 시작했다가 중도에 중단하는 환자들이 많다. 치료를 시작해도 한두 달 안에 효과가 나타나지 않으면 포기하는 분들이 많아 결국 치료를 중단하고 증상이 재발하게 됩니다. 상황이 악화되는 악순환이 계속되고 있다. 이명은 꾸준한 관리와 시간이 필요한 질병임에도 불구하고, 빠른 결과를 기대하며 포기하시는 경우가 많아 완치가 어려운 경우가 많습니다.
이명 치료에 대한 사회적 지원 부족 마지막으로 또 다른 문제는 이명 치료에 소요되는 비용과 시간을 감당할 수 있는 사회적 지원이 부족하다는 점이다. 이명은 만성질환이기 때문에 장기적인 치료가 필요한 경우가 많지만, 경제적 부담과 사회적 지지 부족으로 치료를 유지하기 어려운 경우가 많습니다. 특히 인지행동치료 등 심리치료는 건강보험 적용 범위에 따라 제한되는 경우가 많다. 환자들이 쉽게 접근하지 못하는 경우가 많습니다.
과학적 근거가 부족하고 진단의 한계가 있음
또 다른 문제는 이명을 근본적으로 진단하고 치료할 수 있는 명확한 방법이 없다는 점이다. 실제로 이명의 원인을 파악하기 어려운 경우가 많습니다. 청력검사 결과가 정상이고 신체건강이 양호한데도 이명으로 고생하는 분들이 꽤 있습니다. 이 외에도 귀 부상으로 인한 청력 손상부터 뇌 신호 전달 문제, 혈액 순환 문제, 심리적 요인까지 다양한 원인으로 이명이 발생할 수 있습니다.
결론적으로 이명 치료는 다양한 고민과 치료의 한계, 문화적 요인이 복합적으로 작용하여 해결하기 어려운 질환으로 남아있습니다. 그러나 이러한 어려움에도 불구하고 다양한 연구와 치료법이 개발되고 있습니다. 특히 최근 선보인 레니어(Lenire) 등 바이모달 자극 기술은 이명 치료에 새로운 가능성을 열어주고 있다. 다음 글에서는 레니르(Lenire)와 같은 바이모달 자극 기술의 과학적 근거와 유효성에 대해 논의하겠습니다. 이명 치료에 새로운 방향을 제시하는지 자세히 살펴보겠습니다.
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