척추관협착증의 증상과 치료법은 무엇인가요?
인간이 직립보행을 시작하면서 척추 관련 질환을 경험하기 시작했습니다. 두 발로 걷기 시작하면서 양손을 자유롭게 사용할 수 있게 되었고, 도구를 사용하여 편리한 생활을 누릴 수 있게 되었습니다. 그러나 등을 곧게 유지하다 보니 중력에 거스르게 되면서 각종 척추질환이 발병하게 됐다. 대부분의 성인은 일생에 한 번 이상 허리 통증을 경험합니다. 이때 허리디스크가 발병한 것은 아닌지 궁금하실텐데요, 척추관협착증이 원인일 수도 있습니다. 이 밖에도 근막통증증후군, 척추후만증, 척추전방전위증 등 다양한 척추질환이 있으므로 각 척추질환의 초기에 나타나는 증상을 간단하게 인지하는 것이 필요합니다. 그래서 이번에는 척추관협착증의 증상에 대해 자세히 말씀드리겠습니다.
척추관협착증은 척추전방전위증, 디스크탈출증을 포함한 대표적인 척추질환이라고 말씀드릴 수 있습니다. 척추 내부에 신경과 척수가 지나가는 터널인 척추관이 좁아졌다는 뜻이다. 척추관이 좁아지면 신경이 압박을 받아 통증이 발생하게 됩니다. 허리 부위에 협착증이 생기면 다리 저림, 허리 통증 등의 증상이 나타난다. 이렇듯 척추관협착증의 증상은 허리디스크의 증상과 유사해, 익숙하지 않은 사람들이 오해하기 쉬웠습니다. 마찬가지다. 두 질병 모두 특정한 원인으로 인해 척수신경이 자극되면서 발생한다. 하지만 전혀 다른 질환이기 때문에 치료방법도 다르게 적용될 수 있으므로, 치료에 앞서 정확한 진단과 검사를 통해 통증의 원인을 파악하는 것이 가장 좋습니다.
척추의 구조적 변화는 심각한 노화를 겪고 있는 중년층에서 발생합니다. 후관절과 디스크는 척추뼈를 견고하게 잡아주고 안정적으로 유지해주는 역할을 하지만, 후관절과 디스크가 퇴화되면 제 기능을 원활하게 하지 못하고 척추가 불안정해지는 원인이 됩니다. 이러한 문제를 방지하기 위해 후방관절의 두께가 점차 두꺼워지고, 그 옆에 있는 노란색 인대도 두꺼워져 신경을 압박하게 됩니다. 즉, 노화로 인해 발생하는 퇴행성 변화가 질병의 대표적인 원인이며, 척추관절을 둘러싸고 있는 인대, 근육, 뼈 등 주변 조직이 퇴화되면서 척추관의 공간이 좁아진다고 할 수 있습니다. 체질적인 요인에 의해서도 발생할 수 있지만, 대개 후천적으로 발생하는 퇴행성 변화에 의해 발생하는 경우가 많습니다. 척추관협착증의 증상은 허리디스크와 유사하게 허리 통증, 다리가 당기는 듯한 저림, 저림 등이 있습니다. 하지만, 허리디스크의 통증은 누우면 가라앉고 활동을 시작한 직후부터 통증이 나타나는 경우에는 협착으로 인해 누운 상태에서 일어나는 것이 어려울 수도 있으나, 움직이기 시작하면 허리가 점차 부드러워집니다. 또한, 허리디스크는 앞으로 구부릴 때 통증이 발생하는 반면, 척추관협착증은 뒤로 구부릴 때 통증이 발생합니다. 무엇보다 엉덩이에 날카로운 것에 찔린 듯한 통증이 느껴지고, 다리에 저림과 저림이 느껴졌습니다. 협착의 정도가 심해질수록 다리의 저림과 통증이 심해지고, 보행거리도 점차 감소하게 됩니다. 허리디스크와 척추협착증 증상을 스스로 구별하기는 쉽지 않기 때문에 MRI, 엑스레이 등 정밀검사를 통해 증상을 확인하는 것이 필요합니다. 이러한 검사 결과를 바탕으로 초기에 상태가 확인된 경우에는 도수치료, 물리치료, 약물치료, 주사치료 등 비수술적 치료를 시행할 수 있습니다. 이 중 주사치료는 인체에 부정적인 영향을 주지 않는 고농도 포도당 용액을 힘줄 부위에 주입하여 새로운 세포 증식을 촉진하고 염증으로 인한 통증 개선에 도움을 줍니다. 일시적인 통증 개선에 그치지 않고 자가치유력을 향상시켜 근본적인 치료를 제공하는 방법이었습니다. 주사치료 등 비수술적 치료의 결과는 의료진의 숙련도에 따라 달라질 수 있으므로 사전에 충분한 상담 후 치료를 진행하시는 것이 가장 좋습니다. 또한, 정확한 진단 결과를 바탕으로 환자가 겪고 있는 증상에 따라 적절한 치료 계획을 수립하고 관리도 세심하게 이루어져야 합니다. 특히 척추관협착증은 단순히 신경이 눌려서 발생하는 것이 아니라, 허리 주변의 기능적인 문제까지 유발할 수 있어 하루라도 빨리 가까운 의료기관을 방문하고 싶었습니다. 연세건우병원서울특별시 관악구 남부순환로 1814 연세건우병원 이전 사진다음 사진